Das Portrait eines Eisenbahnpioniers mit einem fremdländischen Namen aber bündnerischem Herzen. Willem Jan Holsboer stammte aus Zutphen in der niederländischen Provinz Geldern. Nachdem er auf See arbeitete, entschied er sich den Beruf zu wechseln. Er den Beruf erlernte den Beruf in Amsterdam den Beruf eines Bankkaufmannes. Hier brachte er es bis zum Prokuristen und arbeitete in der Filiale der Amsterdamer Bank in London wo er später sogar zum Direktor vorrückte. Schon kurz nach seiner Hochzeit im Jahre 1865 erkrankte seine Ehefrau an einem schweren Lungenleiden. Das veranlasste Holsboer Stellung und sein Haus in London aufzugeben und mit seiner Frau 1867 nach Davos zu reisen, wo er Heilung für seine Ehegattin zu finden hoffte. Die Krankheit wurde indessen ernster und führte im Oktober 1867 zum Tode.

Enge Freundschaften hielten Holsboer in Davos zurück. Allmählich fing er an, sich mehr für diesen schönen Ort zu interessieren, erkannte, dass der neu entstehende Kurort einer grossen Zukunft entgegenging und beteiligte sich am Bau des ersten Davoser Kurhauses. Ende 1868 heiratete er wieder. Die Neuvermählten zogen in das inzwischen fertiggestellte Kurhaus ein. Dieses entwickelte sich unter seiner Leitung und Mitwirkung des Kurarztes Dr. Alexander Spengler im Laufe der Jahre zu einem der ersten und grössten Unternehmen des Hotel- und Gastgewerbes in der Gegend. Seinen Namen weit über die Grenzen von Davos hinaus bekannt machte aber sein Wirken zugunsten eines Bahnnetzes für den Kanton Graubünden. Die Vereinigten Schweizerbahnen ( VSB ) eröffneten im Sommer 1858 das Teilstück Rorschach-Chur.

Wäre die Bahn über Scaletta nach Samedan und Chiavenna als Fortsetzung zur Linie Landquart-Davos zustande gekommen, so wäre der innere Kanton so ziemlich der Peripherie nach abgefahren worden. Aus Davos ertönte nach der Abstimmung „Festhalten am Scalettaprojekt“! Im Jahre 1890 brachte Holsboer mit einer aussergewöhnlichen Findigkeit und Tatkraft die Gründung der Schweizerischen Eisenbahnbank in Basel zustande, die sich die Finanzierung des bündnerischen Schmalspurbahnnetzes zur Aufgabe stellte. Ein dem Volke im Jahre 1897 zur Abstimmung vorgelegtes bündnerisches Eisenbahngesetz, dem der Plan und die Ideen Holsboer zugrunde lagen, wurde mit grosser Mehrheit angenommen. 5.000 Aktien der Rhätischen Bahn sollte der Kanton erwerben und ein Gesetz erlassen, welches dem weitern Ausbau des Bahnnetzes im ganzen Kanton die Wege zu ebnen hätte. Diesen kühnen Plan verfolgte Holsboer mit der ganzen Kraft. Er fand freudige und tatkräftige Unterstützung durch alle führenden Kräfte des Landes, sodass das Gesetz angenommen wurde. Es müsse ein Weg nach dem Engadin gefunden werden und alle Kräfte müssten sich vereinen, diesen Weg zu finden, selbst dann, wenn er nicht über Davos, nicht durch den Scaletta führen sollte. Holsboer schrieb in einem Zeitungsartikel, dass bei Realisierung des Albula-Projektes der Prättigau und Davos entsprechend zu entschädigen seien. Holsboer's Vorschläge fielen bei Volk und Behörden auf Zustimmung. Die Auseinandersetzungen endeten mit der Annahme des kantonalen Eisenbahngesetztes. Auf Grund desselben entwickelt sich in rascher Folge der Ausbau des bündnerischen Bahnnetzes. Holsboer erlebte die Fertigstellung der Prioritätslinien nicht mehr. Er erlag am 8. Juni 1898 im Alter von 64 Jahren im Bad Schinznach einem Schlaganfall. Dem Bürger der Stadt Chur und seinem Wirken verdankt die Rhätische Bahn ihre Entstehung und seiner Energie den Ausbau des bündnerischen Bahnnetzes auf nationaler, solider Grundlage.

„Geschichte der Rhätischen-Bahn“ sondern der Titel lautet: Paul Caminada: „Der Bau der Rhätischen B Quellen ahn“, Orell Füssli, 1980. Übernommen von H.R. Lüthy-Pavan